O Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina de 2019 foi atribuído aos norte-americanos William G. Kaelin JR e ao Gregg L. Semenza, e ao britânico Peter J. Ratcliffe, pelas descobertas feitas na resposta de adaptação das células aos níveis de oxigénio disponíveis.

A academia afirma: “Este é um dos mecanismos críticos dos organismos para a adaptação da vida”.

A importância do oxigénio para a vida é conhecida à séculos, no entanto a forma como as células se adaptam aos diferentes níveis de oxigénio era até então desconhecida.

As descobertas que se resumem num “sistema adaptativo critico para a vida animal” poderá ter um impacto positivo no tratamento da anemia e do cancro.